Como ajudar o bebé a comer sozinho com colher

O bebé pode acertar na boca com uma colher que alguém carregou e ainda não conseguir tirar comida da taça. Comer sozinho com colher junta vários gestos: agarrar, recolher uma pequena porção, mantê-la na colher e orientar a mão até à boca. A ajuda resulta melhor quando acompanha a parte que está a aprender.

Enquanto explora, o adulto pode continuar a ajudar na refeição. O objetivo é deixar cada vez mais movimento nas mãos do bebé, sem exigir que faça tudo de uma vez. Tocar na comida, segurar a colher e levá-la vazia à boca também fazem parte desta descoberta.

Preparar a refeição: postura, colher e comida

Sente o bebé direito na cadeira de alimentação, com a cabeça estável, os pés apoiados e o arnês ajustado segundo as instruções do fabricante. A mesa ou o tabuleiro devem ficar a uma altura que permita apoiar os braços confortavelmente. Fique junto dele durante toda a refeição.

Uma colher infantil que caiba bem na mão e na boca é suficiente para começar. Um cabo curto ou mais espesso pode facilitar o controlo. Use uma taça estável, com rebordo que ajude a recolher a comida, e coloque-a ao alcance do bebé.

Para as primeiras tentativas, escolha um alimento que já faça parte das refeições e tenha uma textura que ele consiga gerir. Uma papa ou um puré de batata que adira à colher entorna menos do que um caldo. Sirva uma pequena quantidade. Lave as mãos, mantenha as superfícies limpas e confirme a temperatura antes de oferecer.

Uma pequena quantidade de comida que adere à colher facilita as primeiras tentativas.

Da colher carregada a recolher comida da taça

Escolha uma refeição em que haja tempo para tentar. Sente-se a comer com o bebé e deixe-o observar o seu gesto. A aprendizagem pode ser repartida em passos pequenos, como propõe a abordagem de Gateshead Health: o adulto faz parte da tarefa e deixa a criança completar o que consegue.

Primeiro, deixe-o fazer o caminho até à boca

Coloque um pouco de comida na colher e ofereça-lhe o cabo. Espere para ver o que faz. Se já consegue agarrá-la e levá-la à boca, não precisa de orientar todas as tentativas. Pode voltar a carregar a colher quando ele a pousar ou lha entregar.

Se o bebé tem dificuldade em orientar a colher, experimente um apoio ligeiro no cotovelo. Também pode ajudar a mão a sentir o movimento, apenas se o bebé aceitar esse contacto. Retire a ajuda se ele puxar a mão ou recusar. As orientações de Somerset NHS aconselham diminuir progressivamente este apoio.

Depois, ajude a carregar a colher

Quando o percurso até à boca fica mais controlado, deixe-o tentar recolher comida. Segure a taça se esta deslizar e mostre, devagar, como passar a colher pelo alimento junto ao rebordo. Pode ajudar a carregar e deixá-lo concluir o percurso sozinho.

Reduza uma ajuda de cada vez: deixe de orientar a mão quando já controla o percurso e estabilize apenas a taça enquanto aprende a recolher comida. Se a tentativa se torna frustrante, volte à colher carregada. O próximo passo depende do que o bebé consegue fazer naquela refeição, sem um número obrigatório de tentativas.

Quando entorna, atira a colher ou prefere as mãos

Comida fora da taça faz parte das primeiras tentativas. Se muita comida cai antes de chegar à boca, reduza a quantidade na colher e verifique se o alimento adere o suficiente. Deixe uma pequena porção na taça para praticar e vá acrescentando, em vez de a encher logo.

Se prefere as mãos, permita que continue a comer assim com alimentos preparados para a sua fase. Deixe a colher disponível e volte a oferecer uma oportunidade mais tarde. Não é preciso retirar-lhe a comida para o obrigar a usar o utensílio.

Também pode alternar uma tentativa autónoma com uma colherada oferecida pelo adulto. Espere que abra a boca. Se fecha a boca ou vira a cabeça, pare e respeite a recusa, tal como recomenda o NHS na introdução dos alimentos.

Quando começa a atirar repetidamente a colher, faça uma pausa e observe se perdeu o interesse na refeição. Se já terminou, retire a taça com calma. Um babete e uma superfície fácil de limpar ajudam a deixar espaço para experimentar sem interromper cada gesto para limpar.

Quando pedir apoio

Peça avaliação médica sem demora se há dificuldade de engolir, tosse ou engasgamentos recorrentes durante as refeições, ou se o bebé mostra sofrimento frequente ao comer. Estes são sinais para avaliação descritos pelo NHS e não devem ser atribuídos apenas à falta de prática com a colher.

Se, aos 2 anos, a criança ainda não consegue alimentar-se com colher apesar das oportunidades e da ajuda, converse com o médico ou enfermeiro que a acompanha. Esta é a orientação de Berkshire Healthcare. Perante dificuldade de engolir, peça apoio em qualquer idade.

Se o bebé se engasga e não consegue respirar, peça ajuda imediata e ligue 112, o número de emergência médica em Portugal.

Perguntas frequentes